Эффективность видеокамер ИК-диапазона существенно снижает зависимость от погодных условий. в условиях задымления, тумана, осадков заметность БВС в ИК-диапазоне существенно снижается за счет поглощения и рассеивания формируемого и отраженного ИК-излучения.

Тепло от БВС выделяется в основном силовой установкой и в меньшей мере электронными компонентами, а также точками торможения на несущих краях крыльев, пропеллеров и винтов. Кроме того, в конструкции БВС могут использоваться материалы с высокой теплопроводностью, такие как серебро и алюминий, что может стать причиной появления на корпусе БВС дополнительных зон с повышенным температурным контрастом с окружающей средой. Это может изменить тепловое изображение БВС на чувствительной матрице тепловизора и в конечном итоге привести к некорректному функционированию алгоритма обработки. для обнаружения такой малогабаритной и малоконтрастной цели, какой является БВС на приемлемых расстояниях, более всего подходят тепловизоры, имеющие матрицу с очень высоким разрешением.
Основным источником ИК-излучения БВС являются элементы корпуса, которые прикрывают отсеки с силовой установкой и детали выхлопной системы и отличаются невысокими значениями тепловых потоков. Соответственно, для обнаружения такой цели, как БВС, обладающей низким температурным контрастом, требуется тепловизор с высокой температурной чувствительностью. Снижение прозрачности атмосферы влияет на работу тепловизора гораздо в меньшей степени, чем на работу видеокамеры.
Производители средств обнаружения воздушных целей комбинируют в одном комплексе несколько устройств, сочетая радиотехнические средства обнаружения с радиолокационными станциями и оптико-электронными или акустическими средствами обнаружения. Данное комбинирование принципов действия позволяет повысить вероятность обнаружения БВС.

Лидар представляет собой дальномер оптического диапазона и предназначен для защиты отдельных небольших объектов, но не рекомендован для использования как основное средство обнаружения.
Преимуществом средств оптического обнаружения является не требующая сложных аппаратных решений возможность организации видеоподтверждения тревоги и классификации (идентификации) обнаруженного объекта.
К недостаткам указанного метода следует отнести малую дальность и высоту обнаружения БВС, зависимость от погодных условий. в то же время указанный метод позволяет обнаруживать БВС в режиме радиомолчания.
Для противодействия оптико-электронным тепловизионным обнаружения разработчики (в том числе пользователи, адаптирующие БВС для осуществления противоправных действий) БВС стараются снизить мощность ИК-излучения в направлении размещенных на земле приемников и перенаправить это излучение вверх, при этом БВС, оснащенные электродвигателями, отличаются предельно низкими уровнями заметности в ИК-диапазоне [5]. В целях снижения заметности БВС в видимом и ИК-диапазоне также может использоваться тактика применения БВС, заключающаяся в приближении к охраняемому объекту со стороны солнца или другого мощного источника видимого света и ИК-излучения.
Оптико-электронные средства обнаружения в настоящее время обладают сравнительно меньшей дальностью обнаружения БВС по сравнению с радиолокацией.